Ben WoodBurn Penjadi Penyelamat Wales Untuk Lolos Ke PlayOff Piala Dunia 2018

Remaja Ben Woodburn mencetak gol dengan pemogokan jarak jauh yang brilian empat menit setelah tampil untuk debut internasionalnya untuk menghirup kehidupan baru ke dalam tawaran Wales untuk lolos ke Piala Dunia 2018. Membutuhkan kemenangan untuk mempertahankan prospek kualifikasi yang realistis secara otomatis, Wales dikuasai oleh Austria pada babak pertama tanpa gol dimana Marko Arnautovic dan Marcel Sabitzer menyia-nyiakan peluang bagus bagi para pengunjung. 

Tuan rumah terus bekerja keras - tampaknya tidak berhasil - setelah jeda sampai menit ke-74, ketika Woodburn berusia 17 tahun melepaskan tembakan 20 yard yang sengit untuk mengirim Stadion Cardiff City yang padat. Dengan kemenangan Serbia atas Moldova memperkuat posisi mereka di puncak klasemen Grup D, Wales tetap unggul empat poin di bawah pemimpin dengan tiga pertandingan tersisa. Namun, tim Chris Coleman telah mempersempit kesenjangan pada posisi kedua Republik Irlandia menjadi dua poin setelah undian bagi orang-orang Martin O'Neill di Georgia.

Mereka melakukan perjalanan untuk menghadapi Moldova pada hari Selasa - sementara Irlandia menjadi tuan rumah orang-orang Serbia - sebelum melakukan perjalanan ke Georgia dan penentu potensial bersama Irlandia di Cardiff bulan depan. Hanya sembilan pemenang grup dalam prosedur kualifikasi Eropa yang secara otomatis mendapatkan tempat di turnamen tahun depan di Rusia, sementara delapan runner-up terbaik memasuki babak play-off. Dan meskipun harapan Wales untuk lolos secara otomatis tetap berada di tangan mereka, fakta bahwa mereka masih memiliki peluang sama sekali - dan cara Woodburn memastikan hal itu terjadi - terjadi untuk suasana yang mengigau di Cardiff.

Bahkan sebelum mereka tampaknya menuju kebuntuan melawan Austria, peluang lolos Wales sudah tergantung pada sebuah benang yang telah menarik lima pertandingan sebelumnya. Coleman mengatakan bahwa mereka perlu memenangkan empat perlengkapan tersisa mereka untuk diperebutkan untuk kualifikasi otomatis dan, mengetahui bahkan hasil imbang bisa menjadi terminal, dia dengan berani menyerahkan pemain depan Derby Tom Lawrence sebagai starter kompetitif pertama untuk Wales, dalam peran lini tengah lanjutan di samping kembalinya Gareth Bale.

Pemain depan Real Madrid diskors untuk undian bulan Juni di Serbia, meskipun ia kurang berpengaruh dari biasanya karena Austria mendominasi bursa awal di Cardiff. Para pengunjung memonopoli kepemilikan untuk waktu yang lama, mencari dengan sabar kesempatan untuk membuka pertahanan rumah namun berjuang untuk membuat tekanan mereka dihitung saat Arnautovic berkobar dari posisi yang menjanjikan di area penalti Welsh.

Tuan rumah meningkat di babak kedua, mendapat keuntungan dari keputusan Coleman untuk beralih dari formasi 5-4-1 ke sistem 4-2-3-1 yang dirancang untuk mencerminkan dan meniadakan Austria. Momen inspirasinya adalah membawa Woodburn. Masih hanya 17, pemain Liverpool telah berada di regu senior Wales sebelum tanpa melakukan hal itu ke lapangan, dan tampaknya langkah berani dari Coleman untuk beralih ke anak muda pada saat dibutuhkan. Woodburn menyia-nyiakan sedikit waktu untuk memberi tanda, mengendalikan bola lepas lima meter di luar area penalti Austria, mengambil sentuhan lain untuk melepaskannya dari kaki dan kemudian melepaskan tembakan hebat melewati Heinz Lindner yang peregangan di posisinya yang dekat.