INGGRIS MASIH DIRAGUKAN DAPAT MASUK 8 BESAR PIALA DUNIA 2018

Meski Inggris memastikan mereka mengakhiri kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka yang tak terkalahkan dengan kemenangan di Lithuania - tapi itu adalah penampilan buruk lainnya yang hanya diselamatkan oleh hukuman babak pertama Harry Kane. Manajer Gareth Southgate memberikan debut kepada pemain depan Tottenham Harry Winks dan Leicester City Harry Maguire dan juga bereksperimen dengan pertahanan tiga orang setelah tempat mereka di Rusia dikonfirmasi pada kemenangan hari Kamis melawan Slovenia di Wembley.

Winks hampir mencetak gol di babak kedua, dan ada pengaruh Spurs yang berat dalam momen menentukan permainan setelah 27 menit saat Dele Alli dilanggar, membuat Kane mencetak gol, seperti yang telah dilakukannya di masing-masing dari empat pertandingannya sebagai kapten Inggris. Jika Lithuania memiliki striker di dekat kaliber Kane, mereka akan sangat mempermalukan Inggris karena beberapa peluang yang jelas terlewatkan, sementara kiper Jack Butland terhindar dari blushes bek Michael Keane sendiri saat dia berhasil menyelamatkan diri dari pembekuan pembelaan pembela tersebut setelah turun minum.

Kemenangan Inggris di Lithuania ini dibangun di atas templat untuk kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka - pekerjaan dilakukan tapi sedikit atau tanpa inspirasi dan tidak ada yang membuat ketakutan menjadi potensi oposisi di Rusia pada musim panas mendatang. Seharusnya ada sisi mendesak untuk tampilan Inggris ini, dengan tempat-tempat Piala Dunia untuk diperebutkan dan Southgate dalam mood untuk mengeksplorasi semua opsi saat ia membuat tujuh perubahan dari tim yang memastikan tempat di Rusia dengan kemenangan melawan Slovenia.

Inggris memang sudah dipastikan lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia nanti namun para pendukung masih tidak mau berharap lebih terhadap tim singa putih ini, pasalnya Inggris memang tidak terkalahkan namun penampilan mereka tidak secermilang itu dan tidak membuktikan bahwa Inggris bisa lolos ke 8 besar Piala Dunia nantinya. Inggris memiliki kesempatan sempurna untuk menguji keefektifannya, dan orang-orang Southgate percaya bahwa yang terbaik dipekerjakan di dalamnya, melawan lawan kelas tinggi saat pemegang Piala Dunia Jerman dan Brasil mengunjungi Wembley untuk pertandingan persahabatan pada bulan November. Permainan ini bisa membuktikan tes asa untuk sistem tiga orang. Jika terbukti sukses maka akan ada godaan nyata untuk mempertimbangkan menggunakannya di Rusia.