Koran-koran Australia Sengaja Dihitamkan

Beberapa surat kabar terbesar di Australia, pada hari Senin, memuat halaman depan dengan tulisan yang dihitamkan atau dihapus. Pandangan aneh di koran-koran ini sebagai bagian dari kampanye melawan kerahasiaan dan peraturan pemerintah yang membatasi pelaporan media yang mengancam kebebasan pers. Beberapa surat kabar menampilkan halaman depan yang tampaknya disensor termasuk The Australian, The Sydney Morning Herald, The Daily Telegraph dan Australian Financial Review. Iklan kampanye menentang kerahasiaan juga telah diluncurkan di seluruh jaringan televisi negara. Iklan meminta pemirsa untuk mempertimbangkan pertanyaan tersebut. Ketika pemerintah menyembunyikan kebenaran dari Anda, apa yang mereka tutupi? Protes ini dirancang untuk memberi tekanan publik pada pemerintah untuk membebaskan jurnalis dari undang-undang yang membatasi akses ke informasi sensitif, menegakkan sistem informasi yang berfungsi, dan meningkatkan tolok ukur untuk tuntutan hukum pencemaran nama baik. Ini tentang membela hak-hak dasar setiap warga Australia untuk mendapatkan informasi yang benar tentang keputusan penting yang dibuat oleh pemerintah atas nama mereka,kata Hugh Marks, kepala eksekutif Nine, dalam sebuah pernyataan. Australia tidak memiliki kebebasan berbicara yang bersifat konstitusional. Pemerintah menambahkan ketentuan untuk melindungi pelapor ketika memperkuat undang-undang kontra-spionase pada 2018, meskipun organisasi media mengatakan kebebasan pers tetap dibatasi. Menteri Komunikasi Australia Paul Fletcher tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Sebelumnya, pemerintah mengatakan kebebasan pers adalah prinsip dasar.

Kepala eksekutif Australasian News Corp Michael Miller mengatakan orang harus selalu curiga terhadap pemerintah yang ingin membatasi hak mereka untuk mengetahui apa yang terjadi. Perhatian global difokuskan pada kebebasan pers di Australia tahun ini ketika perintah pengadilan mencegah media melaporkan bahwa mantan bendahara Vatikan, Kardinal George Pell, dinyatakan bersalah atas tuduhan pelecehan seks anak. Beberapa media Australia melaporkan bahwa orang tidak dikenal dihukum, tetapi beberapa perusahaan media asing mengidentifikasi Pell karena mereka berada di luar yurisdiksi Australia. Jaksa penuntut sekarang mengejar denda dan hukuman penjara untuk tiga lusin jurnalis dan penerbit Australia karena liputan persidangan mereka. Pell mengajukan banding atas putusannya. Subjek memanas lagi pada bulan Juni ketika polisi menggerebek markas ABC di Sydney dan rumah editor News Corp atas dugaan menerima informasi rahasia nasional. Penggerebekan, yang melibatkan pemeriksaan polisi sekitar 9.000 file komputer di ABC dan menyaring melalui laci pakaian di News Corp wanita, memicu kemarahan internasional. Di Inggris, BBC menyebut penggerebekan itu sangat meresahkan. ABC mengatakan penggerebekan di kantornya berkaitan dengan laporan 2017 tentang tuduhan pelanggaran militer di Afghanistan. News Corp mengatakan serangan terhadap karyawannya terkait dengan artikel tentang rencana pemerintah untuk memata-matai email, pesan teks, dan rekening bank Australia. Di bawah tekanan kuat, pemerintah mengeluarkan arahan kepada Direktur Penuntutan Publik Persemakmuran pada bulan September yang akan memerlukan izin dari Jaksa Agung Christian Porter untuk menyetujui semua tuduhan terhadap jurnalis.